Le secteur des achats est particulièrement dynamique et porteur. Les activités commerciales génèrent en effet des emplois très variés. Méconnu, le métier de responsable achats est un poste clé en amont de la production. Le professionnel responsable des achats est chargé d'anticiper et définir les besoins de son entreprise pour mieux gérer son budget et garantir sa rentabilité. Il prospecte les marchés et recherche les fournisseurs pour optimiser les coûts. Ensuite il négocie et conclut les achats de produits et de services nécessaires au bon fonctionnement de son entreprise. Enfin il supervise les livraisons et vérifie la conformité des commandes. Pour contrôler les dépenses, le responsable achats tient le cahier des charges des fournisseurs et veille à ce que les contrats, les marchandises livrées et les factures respectent les normes préétablies.
Pour exercer l'emploi responsable achats, il faut être rigoureux et avoir un excellent sens de l'organisation. Ce travail requiert des compétences en gestion, comptabilité et droit commercial. Il faut aussi connaître les techniques de production et le marché des matières premières nécessaires à l'activité de l'entreprise. Des facilités relationnelles et un bon sens de la négociation sont également indispensables, car le responsable représente son entreprise auprès des fournisseurs. Dans une société internationale, une parfaite maîtrise de l'anglais est exigée. Le métier entraîne des déplacements fréquents.
L'emploi responsable achats est accessible au niveau Master. Les diplômes d'école supérieure de commerce et de gestion ouvrent des portes d'entrée. Il existe des cycles spécialisés, comme le Master Gestion des achats internationaux de l'Essec. Le métier s'exerce dans des secteurs très divers, dans des entreprises industrielles et commerciales, dans le privé ou le public. Après plusieurs années d'expérience au sein d'une entreprise, le responsable achats peut évoluer vers des postes à responsabilité dans un secteur plus large ou au niveau international. La tranche de rémunération varie en fonction de l'ancienneté. Un débutant gagne environ 39 500 € bruts par an. Un responsable achats junior perçoit un salaire annuel brut de 53 500 €, tandis qu'un senior peut toucher jusqu'à 70 000 € bruts par an.