Le travail de la scène: texte, art et artisanat dans les city comedies anglaises (1580–1640) // crafting the stage: text, art, and labour in english city comedies (1580–1640)

Topic description

Le projet doctoral TEXTART a pour objectif d'explorer la notion de travail dans un corpus de pièces appartenant au théâtre anglais de la première modernité (–), en particulier les city comedies de dramaturges tels que Ben Jonson, Thomas Middleton, Thomas Dekker ou encore John Marston. Ces comédies, qui mettent en scène la vie urbaine du Londres en pleine expansion économique et sociale, offrent un terrain privilégié pour interroger les représentations du travail, de l'artisanat et des métiers, tout en questionnant les conditions matérielles de la production théâtrale.
Le projet entend analyser ces pièces à la fois comme textes littéraires et comme objets scéniques inscrits dans une matérialité historique et artistique. Il s'agira de montrer comment le théâtre, art collectif par excellence, mobilise non seulement les savoir-faire des dramaturges et des comédiens, mais aussi ceux d'artisans, de costumiers, de constructeurs et d'ouvriers de la scène. Le théâtre apparaît ainsi comme une œuvre en devenir, comparable à un chantier ou à un métier sans cesse remis en jeu, où le travail de création conjugue l'esprit et la main, l'art et l'artisanat.
La thèse s'attachera également à étudier la manière dont les références au monde du travail et de l'artisanat circulent dans les pièces, qu'il s'agisse de représentations directes (figures d'artisans, de marchands, de la classe laborieuse) ou de métaphores employant le vocabulaire du façonnage et de la technique pour penser la création théâtrale elle-même. Elle proposera une relecture critique de la city comedy en soulignant son contenu matériel et son inscription dans une culture urbaine du travail.
Enfin, le projet comprendra un volet consacré aux mises en scène contemporaines de ces pièces, afin d'étudier comment le rapport entre théâtre et artisanat se rejoue aujourd'hui, dans la conception des décors, des costumes et des dispositifs scéniques. Cette approche diachronique permettra de mesurer la pertinence actuelle de la notion de travail appliquée au théâtre, et d'interroger les frontières entre art et artisanat, artiste et artisan, à travers l'histoire.
L'enjeu de ce projet est donc double : d'une part, proposer une contribution originale aux études sur le théâtre anglais de la première modernité en l'éclairant sous l'angle du travail et de la culture matérielle ; d'autre part, ouvrir une réflexion plus large sur la nature du théâtre comme art collectif et technique, en dialogue constant avec les réalités sociales et professionnelles, hier comme aujourd'hui.
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The proposed PhD project, TEXTART, explores the notion of labour in a corpus of plays from early modern English theatre (–), with a particular focus on the city comedies of playwrights such as Ben Jonson, Thomas Middleton, Thomas Dekker, and John Marston. These comedies, which depict the urban life of a rapidly expanding London, provide a particularly rich framework for examining representations of labour, craftsmanship, and trades, while also raising questions about the material conditions of theatrical production.
The project will analyse these plays both as literary texts and as stage objects embedded in a specific historical and artistic materiality. It aims to show how theatre, as a fundamentally collective art form, relies not only on the skills of playwrights and actors, but also on those of artisans, costume-makers, builders, and backstage workers. Theatre thus emerges as a work in progress, comparable to a workshop or a site of ongoing production, where creative labour brings together mind and hand, art and craft.
The thesis will also examine how references to labour and craftsmanship circulate within the plays, whether through direct representations of artisans, merchants, and the working classes, or through metaphors drawing on the vocabulary of making and technique to reflect on theatrical creation itself. In doing so, it will offer a critical reassessment of city comedy by foregrounding its material dimension and its rootedness in an urban culture of labour.
Finally, the project will include a component devoted to contemporary stagings of these plays, in order to explore how the relationship between theatre and craftsmanship is reconfigured in present-day performance practices, particularly in the design of sets, costumes, and stage devices. This diachronic perspective will make it possible to assess the continuing relevance of labour as a critical concept for understanding theatre, and to question the boundaries between art and craft, artist and artisan, across time.
The project therefore has a dual aim: first, to make an original contribution to early modern theatre studies by foregrounding labour and material culture; and second, to open up a broader reflection on theatre as a collective and technical practice, in constant dialogue with social and professional realities, past and present.
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Début de la thèse : 01/10/

Funding category

Public funding alone (i.e. government, region, European, international organization research grant)

Funding further details

Concours pour un contrat doctoral