Paysages énergétiques de la mégafaune marine mondiale dans un contexte juridique // global marine megafauna energyscapes in a legal context

Topic description

Ce projet de thèse propose une analyse interdisciplinaire des liens entre fonctionnement écologique de la mégafaune marine et gouvernance internationale de l'océan. La mégafaune marine — poissons, mammifères marins, tortues, oiseaux et céphalopodes — joue un rôle structurant dans les écosystèmes océaniques. Par la prédation et les « paysages de la peur », elle régule les réseaux trophiques, influence la distribution des proies et contribue à la stabilité des communautés. Elle participe également à la redistribution de l'énergie et des nutriments à grande échelle, y compris entre milieux marins et terrestres. Malgré cette importance écologique et bioculturelle, environ un tiers des espèces de mégafaune est aujourd'hui menacé, principalement en raison de la surpêche, des captures accidentelles, du trafic maritime et des pollutions, dans un contexte d'« accélération bleue » et de gouvernance océanique fragmentée.
L'objectif général de la thèse est d'évaluer dans quelle mesure les dynamiques contemporaines de la gouvernance internationale influencent la distribution, le fonctionnement écologique et la conservation de la mégafaune marine à l'échelle mondiale. Le projet repose sur une approche innovante fondée sur les « paysages énergétiques » (energyscapes), qui permettent d'identifier les zones critiques d'alimentation à partir des besoins énergétiques des espèces et des conditions environnementales.
La recherche s'articule autour de trois axes principaux. Le premier consiste à compiler et harmoniser des bases de données mondiales relatives à l'abondance, à la distribution spatio-temporelle, aux traits biologiques et aux régimes alimentaires de la mégafaune. Le deuxième vise à développer des modèles de dépense énergétique fondés sur des approches allométriques et mécanistes, afin de cartographier les paysages énergétiques globaux et d'identifier les points chauds écologiques. Le troisième consiste à confronter ces zones essentielles aux dispositifs juridiques existants (aires marines protégées, zonages internationaux, outils régionaux), afin d'évaluer leur adéquation et leur effectivité.
Le projet intègre également une analyse géopolitique examinant l'influence des régimes politiques, des niveaux de développement et des inégalités socio-économiques sur la protection des zones clés, tant dans les zones économiques exclusives qu'en haute mer. En croisant données écologiques, indicateurs socio-économiques et instruments juridiques, la thèse vise à produire des recommandations pour renforcer la cohérence et l'efficacité de la conservation de la mégafaune marine.
Ce travail contribuera ainsi à mieux articuler sciences écologiques et droit international de la mer, dans une perspective de gouvernance intégrée et fondée sur la science à l'échelle globale.
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This thesis project proposes an interdisciplinary analysis of the links between the ecological functioning of marine megafauna and international ocean governance. Marine megafauna — fish, marine mammals, turtles, birds and cephalopods — play a structuring role in ocean ecosystems. Through predation and “landscapes of fear”, it regulates food webs, influences prey distribution and contributes to community stability. It also participates in the large-scale redistribution of energy and nutrients, including between marine and terrestrial environments. Despite its ecological and biocultural importance, around a third of megafauna species are now threatened, mainly due to overfishing, accidental catches, maritime traffic and pollution, in a context of “blue acceleration” and fragmented ocean governance. The overall objective of the thesis is to assess the extent to which contemporary dynamics of international governance influence the distribution, ecological functioning and conservation of marine megafauna on a global scale. The project is based on an innovative approach using ‘energyscapes', which identify critical feeding areas based on the energy requirements of species and environmental conditions. The research focuses on three main areas. The first involves compiling and harmonising global databases on the abundance, spatio-temporal distribution, biological traits and diets of megafauna. The second aims to develop energy expenditure models based on allometric and mechanistic approaches in order to map global energy landscapes and identify ecological hotspots. The third involves comparing these key areas with existing legal mechanisms (marine protected areas, international zoning, regional tools) in order to assess their adequacy and effectiveness. The project also includes a geopolitical analysis examining the influence of political regimes, levels of development and socio-economic inequalities on the protection of key areas, both in exclusive economic zones and on the high seas. By cross-referencing ecological data, socio-economic indicators and legal instruments, the thesis aims to produce recommendations to strengthen the coherence and effectiveness of marine megafauna conservation. This work will thus contribute to better articulating ecological sciences and international maritime law, with a view to integrated, science-based governance on a global scale.
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Début de la thèse : 01/10/
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